A expectativa e o impacto da Copa sobre os azarões europeus.

A Europa é o grande bicho papão da Copa, todavia, todo este poderio está limitado ao big 5, as principais favoritas da competição, mas, além delas a Europa entra em campo com mais onze países, todos com expectativa elevada para o grande evento do futebol.

Nesta análise, o foco principal é o impacto cultural da Copa nestes países considerados segundo escalão do futebol, seleções que não são as gigantes favoritas, mas que vivem uma experiência cultural única ao chegarem a um Mundial, algo potencializado pelo formato expandido de 48 seleções:

Com a ampliação da Copa de 32 para 48 seleções, a UEFA terá 16 vagas para a Copa de 2026 e além dos grandes nomes, isso inclui equipes como Escócia, Áustria, Noruega e Suíça, que não são tradicionalmente favoritas, mas representam identidades culturais fortes dentro do futebol europeu.

Temos neste grupo, seleções que têm histórias de altos e baixos, algumas que voltam a um Mundial após longos períodos de ausência e todas consideradas símbolos de orgulho regional ou nacional ainda que menos reconhecidas globalmente.

É provável que a Escócia, que voltou ao Mundial depois de 28 anos de jejum, um feito que virou notícia global e reforça o papel do futebol como parte da memória cultural escocesa, seja o principal exemplo. Para países como Escócia, Áustria e Noruega, a classificação para 2026 não é apenas um feito esportivo, mas um evento cultural que mobiliza comunidades inteiras.

Torcedores destes países veem a seleção como símbolo de identidade própria, em países menores ou culturalmente distintos dentro da Europa, isso reforça tradições e orgulho coletivo, além disto, histórias pessoais e coletivas ganham espaço na mídia, com narrativas sobre retorno depois de décadas, superação e festa popular.

O futebol consegue ser o ponto de convergência cultural entre gerações: jovens e idosos se unem em celebrações que resgatam músicas, cânticos e tradições locais. A simples presença na Copa impulsiona essa expressão cultural, transformando simples jogos em momentos de encontro social e celebração nacional.

A classificação de seleções, novamente tomando a Escócia como referência, porque retorna depois de décadas de ausência cria momentos emocionais que ficam na memória coletiva, gerando comemorações públicas em cidades e vilas, com bandeiras e encontros comunitários e histórias que atravessam sendo compartilhadas por expatriados que moram em outras partes da Europa ou do mundo.

Isso imprime um ritmo cultural próprio a esses países durante o Mundial, diferente do “protagonismo esperado” das grandes potências, mas igualmente profundo em termos de identidade.

Mesmo sem grandes expectativas, milhares de torcedores viajam para os países-sede, levando tradições culturais, bandas, cantos, gastronomia típica, festas de rua para além das fronteiras, permitindo que mundos distintos se encontrem nas arquibancadas: encontros entre torcedores de países menores e grandes seleções geram uma troca cultural espontânea que dificilmente aconteceria sem um evento de tanta magnitude.

Esse intercâmbio ajuda a reforçar a importância social de torcer, mostrando que o futebol é também um meio de conexão entre povos. O novo formato da Copa de 2026, com maior número de participantes, foi fundamental para permitir que essas equipes “menores” participassem. Isso amplia o alcance da cultura futebolística europeia de forma mais inclusiva, dando voz a tradições nacionais menores e promovendo uma representação mais diversa do continente no maior evento do esporte e mais celebrações culturais locais, que de outra forma seriam silenciadas por um formato mais restrito de 32 seleções.

Essas experiências mostram que, mesmo fora dos holofotes de favoritos ao título, a participação no Mundial transforma a cultura futebolística desses países, conectando esporte, memória coletiva e identidade.